Assemblage des satellites

Pose de la MLI sur le spectromètre SPI du laboratoire Intégral - CNES/GRIMAULT Emmanuel, 1999

Pose de la MLI (protection thermique) sur le modèle de qualification du spectromètre SPI du laboratoire Intégral.

La photo présente la mise en place par un ingénieur d’une protection thermique sur une partie des instruments de mesure d’un satellite, ici un spectromètre qui effectuera des mesures dans l’espace.

Ce montage est réalisé dans une tenue de travail prévue pour protéger le matériel. Les gants en caoutchouc permettent d’éviter tout transfert d’humidité dans le matériau et une bonne adhérence sur le support. La coiffe retient les cheveux. La blouse blanche isole les vêtements. De plus, la couleur blanche permet un contrôle visuel de la propreté de la protection. Ces éléments sont jetables et changés régulièrement.

Le montage est réalisé dans une « salle blanche » éclairée de lumière artificielle. L’atmosphère y est filtrée et maintenue en légère surpression afin d’empêcher l’entrée d’impuretés qui pourraient dégrader le fonctionnement de l’appareil dans l’espace. Le matériau est fixé par du « velcro spatial », développé par la Nasa, qui répond à des contraintes de fonctionnement, comme la tenue à l’arrachement.

La couverture isolante, appelée MLI (Multi Layers Insulation), est faite de matériaux composites (plastiques + aluminium). Elle protège essentiellement des rayonnements ultraviolets le satellite et les instruments électroniques de précision embarqués. Cette protection a, en outre, un rôle de barrière mécanique contre les micrométéorites. Dans le vide, le MLI permet de maintenir une température constante dans l’appareil, malgré des variations de température extérieure de – 150 °C à + 100 °C.