Portfolio DS2 : ATV, satellites et ISS

Arrivée de l’ATV vers l’ISS - ESA/DUCROS David, 2005

Ce photomontage présente la phase d’arrimage d’un module ATV – Automated Transfer Vehicle, soit, en français : Véhicule automatique de transfert – avec la Station spatiale internationale (ISS) qui héberge des spationautes. En arrière-plan, nous pouvons reconnaître, à gauche, les contours du golfe de Gascogne et, en haut à droite, ceux du golfe du Lion. Au centre, la Station spatiale internationale et, en bas, à gauche, on voit le petit vaisseau cargo ATV. L’ISS est située à une altitude de 400 km et tourne autour de la Terre à une vitesse de 28 000 km/h. Elle est soumise à des contraintes thermiques. Les matériaux et les assemblages ont été choisis pour résister à cet environnement inhospitalier.

Sur la Station, nous pouvons voir des panneaux solaires, fixés sur des modules ou des poutrelles, au moyen d’axes mobiles dont l’orientation est réglée pour capter le maximum de lumière. Grâce aux photopiles, composants à base de silicium, les panneaux solaires transforment l’énergie solaire (photons) en énergie électrique. Les poutrelles sont des éléments de support pour la Station, en alliage d’aluminium, métal léger et résistant.

La Station se compose de modules ayant une fonction spécifique, accrochés au fur et à mesure des missions spatiales. Le module approchant, l’ATV, est un cylindre disposant de 4 panneaux tapissés chacun de cellules solaires. Son diamètre est de 4,50 m pour une longueur de 10 m. Des expériences scientifiques en micropesanteur sont réalisées à bord de l’ISS permettant d’expliquer des phénomènes ou des mécanismes impossibles à entrevoir sur Terre à cause de la gravité.

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